【移動３日目】釧路近郊でのひととき 〜 道の駅 阿寒タンチョウの里での昼食と発見 〜

朝、苫小牧の　グランドホテルニュー王子　を出発して、高速道路のサービスエリアで北海道名物を楽しみながら、１３時前に、釧路西インターに到着しました。

ちょっと遅くなりましたが、お昼ご飯の時間にします。移動の間に何度かおやつも食べていたので、お昼ご飯がちょっと遅くなっても大丈夫でした。

どこに行こうかなと思って運転していたら、高速を降りたところに、『道の駅 阿寒タンチョウの里』の看板がありました。絶対美味しいものある！という確信をもって、道の駅に向かいました。

釧路市内とは反対方向ですが、距離も大して離れていないので、不動産屋さんの待ち合わせの時間には大丈夫でしょう。家族みんなが楽しみにしながら到着しました。

美味しいもの旗に迎えられた『道の駅 阿寒タンチョウの里』

まずは、入り口近くに立っている「美味しいもの」の旗が迎えてくれます。もちろん旗は食べられませんが、「ここは絶対に美味しいものがある！」という約束のサインですね。今日はゆっくりレストランで食事をする時間はないので、後日必ずまた訪れることを心に誓いました。

＼絶対また来るね！／

「道の駅 阿寒タンチョウの里」について調べると
釧路市阿寒町にあり、特別天然記念物タンチョウにちなんだ観光拠点。隣接の阿寒国際ツルセンターでは優雅なタンチョウを観察でき、館内では地元特産品やお土産が充実しています。レストランでは海鮮丼や阿寒ポーク料理、ミルクソフトなど北海道らしい味を満喫できます。国道240号沿いでアクセスも良好。
だそうです。

＼今想像しているより広くて色々あるよ！／

マップを見ると、バーベキュー場や日帰り温泉もあるようです。思っている何倍も広い！詳しく探検するのはまた今度にして、お昼ご飯を食べることにします。

娘が夢中になったポケモンのマンホール蓋

娘が一番テンションが上がっていたのは、なんとポケモンのマンホール蓋。高校生になった今でも、まだまだポケモンが好きなようです。マンホール蓋という身近な場所に地元のキャラクターや文化が溶け込んでいるのは、旅の面白さを倍増させてくれます。カラフルなマンホールの蓋は見ていて楽しいです。

　＼ジュナイパーちゃんとアローラロコンちゃん／

お昼ご飯を探して売店を探検。名産たちに出会う

お昼ご飯を探して、軽食コーナーがある道の駅の売店を見に行きます。売店には釧路近辺の名産品がずらりと並び、遠くから訪れた私たちには、新たな発見ばかり！

特に目を引いたのはパプリカです。釧路はパプリカの産地として有名らしく、その新鮮な彩りと甘さを活かした商品が多く見られました。初めて見るものばかりで、遠くまで来たワクワク感と、これから一ケ月過ごすところへの期待が沸き上がってきます。。

＼釧路へようこそ／

そして、北海道ならではのシマエナガ（しまえなが）グッズのコーナーも充実していました。かわいらしいシマエナガのキャラクターが描かれたお菓子や小物がたくさん並んでいて、どれも欲しくなってしまいます。まだ初日なので、欲しい気持ちをぐっと我慢しました。今日は見るだけ。

　　＼こんにちは。シマエナガです。／

シマエナガのこんなにかわいいお饅頭もありました。食べるのがもったいないくらい可愛すぎる

　　＼そういっても、あっさり食べるんでしょ！／

売り場には「売上ランキング」売上ランキングというありがたすぎるものが貼ってありました。やはりパプリカを使った商品が上位に並ぶ中、4位には先ほどのかわいいシマエナガのおまんじゅう、5位には阿寒湖のまりもようかん。阿寒湖は道の駅の名前にも入っていたし、もしかして近いのかな？と地理的な繋がりも感じられました（←私は、知識を振り絞っても出てこない）。

＼全部制覇したい！／

軽食コーナーで地元食材のフードを選ぶ

ここでの昼食は売店軽食コーナーで買うことにしました。ジジババはお腹が空いていて何もいらない、というので、娘のとママ(私)のと２人分買います。買っていくとジジババも食べるのは間違いないので、家族みんなが食べられるものにします。ママ的には、エゾシカにかなり興味があるのだけど、家族は食べないでしょうから断念。代わりに選んだのは「阿寒ポークホットドッグ」と「タラフィッシュバーガー」です。釧路産タラにワクワクします。地元産大好き。

＼ソフトクリームもあるよ！／

売店の外にはたくさんのテーブルと椅子が用意されていて、そこで食事をすることにしました。ババ阿寒ポークステーキを買ってくれていました。

＼食べかけの写真でも美味しいの伝わる？／

このポークステーキはお店の外で炭火焼きで焼かれていました。炭火で焼かれた香ばしい香りとジューシーな肉の甘みが広がります。特に脂がすごく甘くて、普段脂身を食べない娘もしっかり食べていました。

「阿寒ポークホットドッグ」と「タラフィッシュバーガー」もどちらも絶品でした。

＼美味しいのは初めから分かっていた気がする／

阿寒ポークホットドッグはババと娘が好きそうだなと思ったら、やはり二人はこちらがお好みでした。「ママ、一口先に食べて」と、私に一口くれた後、娘とババで半分こしていました。娘ちゃん、優しい子に育ってくれてありがとう。一口だけでしたが、ウインナーがとてもジューシーでパンにしみこんで、パンの甘みと相まって、めちゃくちゃ美味しい！

タラフィッシュバーガーは、一口食べる？とジジに最初に渡したら、ジジがとても気に入り「これ、全部食べていいの？」と(笑)。慌てて一口だけもらって、後はジジにあげました。全部食べたい気持ちわかる。サクサクの衣に包まれたふんわり柔らかいタラの身が絶妙で、キャベツのシャキシャキ感ともよく合っています。キャベツ自体も美味しい。

ま、ママが一口しか食べられないのは予想済みでした。家族が喜ぶのはいいことですね。次は、タラフィッシュバーガーを一人で全部食べることを心に誓いました。

お腹も気持ちも満たされて、釧路で借りたお家に向かいます。

家に向かう途中で初めて動物と出会う

『道の駅 阿寒タンチョウの里』から借りたお家へ向かいます。途中の畑(？)で、タンチョウを見かけました！北海道に着て初めての野生の動物です。釧路近郊は自然が身近で、野生動物と出会う機会も多いのだと実感しました。残念ながらシカやキツネには会えませんでしたが、こんなに身近にタンチョウがいるとは驚きです。